Le présent historique
Le présent historique, also known as the historical present, is a tense used in French to describe historical events or facts. It is commonly used in literature and journalism to bring the events to life and make them more vivid. 1
- Hier, je vais au marché pour faire les courses mais j’oublie mon portefeuille. Yesterday, I went to the market to do the shopping but I forgot my wallet.
- “La Tour Eiffel, le monument emblématique de Paris, est contruite à la fin du dix-neuvième siècle. The Eiffel Tower, the emblematic monument of Paris, was (is) built at the end of the nineteenth century.
- Eiffel construit son monument en deux ans. Eiffel built the monument in two years.
- Le monument est construit en deux ans par Eiffel. The monument was built in two years by Eiffel.
Since the past participle behaves as an adjective, it has to agree with the subject:
- Eiffel construit sa tour… -> Sa tour est construite…
On
The impersonal pronoun on often does the same job as the passive voice.
- Il est appelé l’Homme de fer. = On l’appelle l’Homme de fer. He’s called the Iron Man.
- le guide qu’on m’a recommandé. The guide that was recommended to me.
En
When en is used with avoir and il y a, it is not translated in English. 2
- Est-ce que tu as un dictionnaire ? — Oui, j’en ai un. Have you got a dictionary? — Yes, I’ve got one.
- Combien d’élèves y a-t-il dans ta classe ? — Il y en a trente. How many pupils are there in your class? — There are 30.
En is also used with verbs and expressions normally followed by de to avoid repeating the same word. 3
- J’ai acheté des fruits. J’en ai acheté beaucoup. I bought some fruits. I bought a lot of them.
- Tu parles de ton travail ? Oui, j’en parle souvent. Are you talking about your work? Yes, I often talk about it.
- Si tu as un problème, tu peux m’en parler. If you’ve got a problem, you can talk to me about it.
- Est-ce que tu peux me rendre ce livre ? J’en ai besoin. Can you give me back that book? I need it.
Non seulement … mais
not only … but also
- Il est non seulement intelligent, mais aussi très gentil. Not only is he intelligent, he’s also very nice.
- Comme elle est utilisée non seulement pour la météorologie mais aussi pour la téléphonie, la décision est prise de ne pas la démolir. As it was used not only for meteorology but also for telephony, the decision was (is) taken not to demolish it.
Proverbe : Rira bien qui rira le dernier
He who laughs last laughs longest.
- Rira bien qui rira le dernier, car elle est déjà plus que centenaire.
Les affaires
- les affaires business (economic activity or personal affairs)
- une affaire a matter, a case or an affair
- une bonne affaire a good deal, a bargain (often used with faire)
- Nous avons fait une bonne affaire en vendant notre maison. We got a good deal when we sold our house.
ne … que
only
- Il ne boit que de l’eau. He only drinks water.
- Je ne l’ai vu qu’une fois. I’ve only seen him once.
- Même si des copies ont été construites par d’autre villes dans le monde, il n’y qu’une seule Tour Eiffel. Even if copies have been built by other cities in the world, there is only one Eiffel Tower.
Vocabulaire
| mots | explications |
|---|---|
| le fer | iron- un pont en fer an iron bridge |
| écouter | to listen to- J’aime écouter de la musique. I like listening to music.- écoute-moi ! listen to me!- Écoutons le commentaire sur ce nouvel audioguide touristique qu’on m’a recommandé. Let’s listen to the commentary on this new tourist audio guide that was recommanded to me. |
| emblématique | emblematic, serving as a symbol of a particular quality or concept; symbolic. |
| construire | to build- faire construire qch to have sth built / Ils font construire une nouvelle maison. They’re having a new house built.se construire to be built- L’immeuble s’est construit très vite. The building went up very quickly. The building was built very quickly.- Comment ça se construit ? How is it built? |
| siècle | century |
| à peu près | more or less, about (environ, presque)- J’ai à peu près fini. I’ve more or less finished.- Le voyage prend à peu près deux heures. The journey takes about two hours.- Il est à peu près huit/vingt heures. It’s around 8 o’clock.- Cet acteur est connu à peu près partout. That actor is known almost everywhere. / connu(e) well-known |
| bon an, mal an | (en moyenne, selon les années) year in, year out, the average of good and bad years taken together- Aujourd’hui, elle est visitée par à peu près sept millions de visiteurs, bon an, mal an. Today, it is visited by nearly seven million visitors, year in, year out.- Bon an, mal an, la tour attire des millions de touristes. Year in, year out, the tower attracts millions of tourists. (Always use an, never année in this expression) / attirer to attract |
| concevoir | to conceive, to plan, to design(past participle) conçu- D’abord, elle n’est pas conçue par Gustave Eiffel lui-même mais par deux de ses collègues. First (of all), it was (is) not designed by Gustave Eiffel himself but by two of his colleagues. |
| lui-même | himself / moi-même myself / toi-même yourself / eux-mêmes themselves |
| même | same- J’ai le même manteau. I’ve got the same coat.- en même temps at the same timeeven- Il n’a même pas pleuré. He didn’t even cry.- même si even if- Même si j’aime les maths, je trouve ça difficile. Although I like maths, I find it difficult. |
| baptiser | to baptize, to name, to call- Ils l’ont baptisé Cyrille. They christened him Cyrille. They named him Cyrille.- Inspirée par deux ingénieurs américains, elle est d’abord baptisée “La tour de trois cents mètres” et construite en deux ans pour l’Exposition universelle de mil nuit cent quatre-vingt-neuf. Inspired by two American engineers, it was first named “The Three Hundred Meter Tower” and built in two years for the Universal Exhibition of 1889. |
| destiné(e) | intended- Ce livre est destiné aux enfants. This book is intended for children.- Elle était destinée à faire ce métier. She was destined to go into that job.être destiné à qch to be destined for sthêtre destiné à faire qch to be destined to do sth- La tour n’est pas destinée à durer plus de vingt ans, mais l’Histoire en décide autrement. The tower was (is) not intended to last more than twenty years, but history decided (decides) otherwise. |
| plus de | more, more than- Il nous faut plus de pain. We need more bread.- Il y avait plus de dix personnes. There were more than 10 people.- plus de 3 heures more than 3 hours, over 3 hours- plus de minuit after midnight, past midnight |
| pris(e) | taken, busy- Est-ce que cette place est prise ? Is this seat taken?- La décision est prise de ne pas la démolir. The decision was (is) taken not to demolish it. |
| rester | to stay (past participle: resté)- La Tour Eiffel est restée le monument le plus élevé du monde pendant quarante ans. The Eiffel Tower remained the highest monument in the world for forty years. |
| élevé(e) | high- Le prix est trop élevé. The price is too high.- être bien élevé to have good manners / bien élevé well-mannered / mal élevé ill-mannered |
| l’époque | time / à l’époque at that time- à cette époque de l’année at this time of year |
| apprécier | to appreciate (past participle: apprécié)- Mais, à l’époque, elle n’est pas appréciée par tout le monde. But at the time it was (is) not well-liked (appreciated) by everyone. |
| laid(e) | ugly- Beaucoup de gens la trouvent laide, et elle est vivement critiquée par des écrivains et d’autres artistes. A lot of people found (find) it ugly, and it was (is) sharply criticised by writers and other artists. |
| vif | sharp, crisp, bright (FEM vive, -> vivid, vivacious) (ADVERB vivement: keenly, vividly sharply)- En ville, il est vivement recommandé d’utiliser les transports en commun. In town, it is strongly/highly recommended to use public transport. |
| critiquer | to criticize |
| écrivain | writer |
| recevoir | to receive, to see, to have round- J’ai reçu une lettre. I received a letter.- Il a déjà reçu trois clients. He has already seen three clients.- Depuis qu’elle est ouverte, la Tour a reçu plus de deux cent cinquante millions de visiteurs ! Since it opened (is open), the Tower has welcomed (received) more than two hundred and fifty million visitors! |
| vendre | to sell (past participle: vendu)- vendre quelque chose à quelqu’un to sell somebody something- Elle est même “vendue” dans les années mil neuf cent vingt par un escroc à un entrepreneur naïf, qui pense faire une bonne affaire en l’achetant pour récupérer la ferraille ! It was (is) even “sold” in the 1920s by a crook to a naive entrepreneur, who thought (thinks) he was getting a good deal by buying it for (to recover) scrap metal! |
| escroc | crook |
| récupérer | to get back, to make up, to recover- J’ai besoin de récupérer. I need to recover. |
| ferraille | scrap iron |
| récemment | recently |
| convoiter | to covet |
| épouser | to marry |
| adopter | to adopt |
| gigantesque | gigantic |
| cheminée | chimney |
| l’usine | factory |
| dont | (pronoun) of which, of whom- deux livres, dont l’un est en anglais two books, one of which is in English |
| fier | (FEM fière) proud- Elle est fière de ses origines basques. She’s proud of her Basque heritage.la fierté pride |
| avance | advanced’avance in advance |
| rendre hommage à | to pay homage to, to pay tribute to- La réponse est donnée d’avance par des millions de touristes qui viennent chaque année rendre hommage à la belle Dame de fer. The response is a foregone conclusion (given in advance by) for millions of tourists who come every year to pay tribute (render homage) to the beautiful Iron Lady. |