faire ou jouer

When talking about playing or doing sports in French, you need to use the verbs jouer au or faire, depending on the type of sport. The verb faire is usually followed by de + article + noun, like this: faire de la natation (to swim) or faire du tir à l’arc (to do archery). 1

  • Use faire de with all sports and activities, except for those that are played against an opponent, such as basketball or chess. For example, faire de la danse (to dance), faire du ski (to ski), faire de la gymnastique (to do gymnastics), etc.
  • Use jouer à with sports that are played against an opponent, such as basketball, soccer, or tennis. For example, jouer au basket (to play basketball), jouer au football (to play soccer), jouer au tennis (to play tennis), etc.
  • For some activities, such as skiing or horseback riding, you cannot use jouer, just like you wouldn’t say “I play ski” or “I play horseback riding” in English.
  • Remember that de is used instead of à when talking about playing a musical instrument. For example, jouer de la guitare (to play the guitar).

Usage: 2

  • faire
    • faire + all sports
      • Ils font du football dans leur club local.
      • Nous faisons de la natation pour nous entraîner.
      • Elle fait du ski alpin chaque hiver dans les Alpes.
    • faire + music instruments
      • Je fais du piano depuis l’âge de six ans.
      • Elle fait du saxophone dans un groupe de musique funk.
      • Nous faisons de la guitare ensemble dans un groupe.
    • faire + housework (faire + definite article (la, le) + noun)
      • Je fais la vaisselle tous les soirs après le dîner.
      • On fait le lit chaque matin avant de partir travailler.
      • Elle fait le jardinage le dimanche pour entretenir les plantes.
  • jouer
    • jouer à + team sports
      • Je joue au football tous les samedis avec mes amis.
      • Nous aimons jouer au basketball après l’école.
      • Les enfants jouent au hockey dans la cour de récréation.
    • jouer du + music instruments
      • Je joue du piano depuis mon enfance.
      • Nous avons formé un orchestre et nous jouons du violon.
      • Est-ce que tu sais jouer du saxophone ?
    • jouer à + games
      • Nous jouons à des jeux de société le week-end.
      • Elle adore jouer au puzzle et résoudre des casse-têtes.
      • Est-ce que vous savez jouer aux échecs ?

Vocabulaire

motsexplications
renseigner- renseigner quelqu’un sur quelque chose: to give somebody information about something
- Est-ce que je peux vous renseigner ? Can I help you?
- Pouvez-vous me renseigner ? is a formal way of asking for information
- renseignements
normalementnormally, used to express a condition (under normal circumstances or if all goes well)
- Normalement, elle doit arriver à huit heures. She’s supposed to arrive at 8 o’clock.
- Tu es libre ce week-end ? — Oui, normalement. Are you free this weekend? — Yes, I should be.
après vousafter you, also a polite way of allowing someone to go ahead of you
- Je suis arrivé après vous. I arrived after you.
- Après vous, madame, — Non, après vous, monsieur. L’âge avant la beauté. After you, madam. — No, after you sir. Age before beauty.
d’aprèsaccording to
- D’après lui, c’est une erreur. According to him, that’s a mistake.
- D’après Jamel, il y a beaucoup de monde au mois d’août. According to Jamel, August is very crowded.
donnévery cheap
- C’est donné ! It’s very cheap!
- Ce n’est pas donné. It’s not cheap.(“not given [away]”)
formulecommercial offer: a package, an offering:
- Notre formule “tout compris” comprend les vols, les hôtels et les repas. Our all-in deal includes flights, hotels and meals.
- une formule déjeuner a prix fixe lunch
aussi…queas…as, equally…as
- Ils sont aussi grands l’un que l’autre. They are equally tall.
- Ces deux peintures sont aussi belles l’une que l’autre. These two paintings are equally beautiful.
- Ils sont aussi déterminés l’un que l’autre à réussir. They are both equally determined to succeed.
- Elle est aussi jolie que sa sœur. She’s as pretty as her sister.
- Le train est aussi cher que l’avion. The train is as expensive as the plane.
l’un et l’autreboth of them
- J’aime l’un et l’autre de ces desserts. I like both of these desserts.
- Ils se sont aimés l’un et l’autre pendant de nombreuses années. They loved each other for many years.
- L’un et l’autre des livres sont recommandés pour leur contenu informatif. Both of the books are recommended for their informative content.
ni l’un ni l’autreneither of them
- Je n’aime ni l’un ni l’autre de ces films. I don’t like either of these films.
- Ils n’ont ni l’un ni l’autre compris les instructions. Neither of them understood the instructions.
- Ni l’un ni l’autre des livres ne répond à mes attentes. Neither of the books meets my expectations.
aucunno
- Il n’a aucun ami. He’s got no friends.
- Aucun enfant ne pourrait le faire. No child could do that.
none
- Aucun d’entre eux n’est venu. None of them came.
- Aucune de mes amies n’aime le foot. None of my female friends like football.
- Non, aucun des deux ne me tente. Je ne sais pas nager. No, neither of the two tempts me. I can’t swim.
- sans aucun doute without any doubt

  1. Faire de, jouer à with sports and hobbies - Kwiziq French ↩︎

  2. Talk about Activities and Sports in French : Faire and Jouer ↩︎